Kenshi – компьютерная ролевая игра с открытым миром и элементами стратегий реального времени без линейного сюжета. Её события разворачиваются в фэнтезийном постапокалиптическом мире, в котором крайне сложно выжить. В начале игры персонаж не имеет каких-либо полезных навыков и должен бороться за выживание с первых минут игры. Умения прокачиваются по мере осуществления действий, например, умение воровства прокачивается при краже предметов.
Игрок может нанимать других персонажей для расширения отряда, которые могут быть как уникальными, так и обычными безымянными бродягами, а со временем может построить своё поселение или город. В систему повреждений входит травмирование и потеря отдельных конечностей. Игра предоставляет игроку большую свободу в выборе занятий – он, например, может защищать торговые караваны, перевозящие добытые или купленные ресурсы между поселениями, охотиться на преступников или, напротив, убивать и грабить всех встречных. Мир Kenshi занимает 870 квадратных километров, разделённых на приблизительно 60 «биомов» – отдельных областей со своими характерными рельефом, погодой, материальной культурой неигровых персонажей и тому подобным. Эти области намеренно распределены так, чтобы более ценные и привлекательные «сокровища» находились в далёких землях, а путь к ним преграждали опасные территории.