Окрылённый победой на Танго-Урилла и захватом на планете жука-мозга, Звёздный Маршал Тахат Мару объявляет о «Марше к победе» – полномасштабном наступлении войск Федерации на всех фронтах. На одной из планет арахнидов отряд солдат под командованием генерала Шепарда попадает в окружение жуков. Шепард приказывает отряду отступать, а сам с кучкой солдат прикрывает их отход.
Отряд находит и занимает огромную башню – заставу «Нильс», где они освобождают бывшего героя Федерации, капитана В. Дж. Декса, запертого в мусоросжигателе в ожидании военного суда. Декс убил своего командира, полковника Холбека, за некомпетентность, приведшую к гибели всего его отряда. Начинается пылевая буря, отряд оказывается без связи с командованием. Пауки штурмуют башню. Рядовой Сахара самовольно освобождает Декса, поняв его мотивы благодаря своим экстрасенсорным способностям. Декс включает защитные системы башни (электрозабор), отбивая атаку арахнидов. Лейтенант пси-корпуса Дилл выносит выговор Сахаре за самоуправство, но Декс вступается за неё, назвав лейтенанта жалким трусом. К башне прорывается Шепард с тремя солдатами: техником, санитаром и девушкой.